К 1 сентября мы окончили консервацию судна; хорошо накрытый тентом «Мелькарт» остался зимовать в узкой бухте Льянеса.

В Испании присматривать за ним остались Сергей Карпович, Сергей Михов и Виктор Березовский.

Все остальные, хоть и разными дорогами, но к середине сентября добрались домой.

Зима и весна пролетели незаметно. Все наши мысли были связаны с новым походом.

Его назначили на июль-август 2001 года. «Изюминкой» должно было стать участие в морской парусной регате, которую проводит федерация парусного спорта Галисии.

Наш экипаж претерпел небольшие изменения. Кроме оставшихся в Испании, не примут участие в экспедиции по разным причинам Иван Иванов, Виталий Оплачко, Владимир Ермаков.

Им на смену пришло двое фотохудожников из Кривого Рога — Вячеслав Белоус и Сергей Завальнюк, молодые крепкие ребята, чьим увлечением был туризм во всех его экстремальных проявлениях.

Помощь в доставке грузов на «Мелькарт» окажут нам Сергей и Вероника Рябоконь, — а вот наш счетовод Сергей Замбриборщ с супругой Натальей Бадюк будут сопровождать экспедицию по берегу на автомобиле.

К июню все было укомплектовано, получены визы. Вновь, как год назад, за окнами замелькали лубочные картинки летней Европы…

Автобус тормозит, и мы оказываемся в астурийском Льянесе, городе, приютившем «Мелькарт» на зимовку.

Наконец-то весь экипаж в сборе! Нас ждут и приветствуют друзья: они всю предыдущую неделю, не покладая рук, чистили, шпатлевали и красили корабль.

«Мелькарт» выглядит просто блестяще, — однако, не стоит преждевременно радоваться. Парусина, разложенная на причале, говорит сама за себя. Она вся в заплатах, а кое-где виднеются и незашитые дыры. «Зимовщики» не позаботились о сохранности парусов, — сложили их на мокрый пол в подвале, и вода сделала свое дело.

Ткань заплесневела и прогнила. Благо, что наш капитан — человек решительный и смелый. Он не опустил руки, а принял решение ремонтировать парус. Весь экипаж начал резать и кроить новые куски. Ежедневно этим занималось семь человек. Времени на долгие застолья и встречи не было...