Монако. Вид с моря в наши дни.

В 1215 году городом завладели генуэзцы, которые стали возводить крепость и первый дворец. С этого момента и начинается история княжества. 10 июня 1215 года генуэзская семья Гибеллинов получила права на эту землю из рук императора Священной Римской империи Генриха VI.

Затем почти сто лет эта семья сражалась с другим знатным родом, по фамилии Гуэльфи, который считал земли Монако своими; утверждая, что там проживали их предки.

В 1252 году в крепости была построена церковь Святого Николая. Борьба между аристократическими родами продолжалась с переменным успехом до тех пор, пока в ворота крепости не постучался бедный монах-францисканец…

В средневековой Европе полным-полно было мелких княжеств, карликовых королевств, герцогств, многие из которых считали себя суверенными. Часто для того, чтобы заполучить союзников, монархи крупных европейских держав признавали суверенитет карликовых государств в надежде, что эти «мышки» рано или поздно сами попадут в «мышеловку».

Уже в XIII веке самостоятельность Монако признали герцог Савойский и король Франции Карл VIII.

Впрочем, Савойя вскоре спохватилась и стала пытаться забрать уютное княжество под свою руку, что очень не нравилось французским королям. Окончательно все определилось при Людовике XIII, когда, по совету кардинала Ришелье Франция распространила на суверенное княжество «свою всемилостивейшую защиту».

С тех пор о независимости Монако стали заботиться многие сильные мира сего. Город начал расти; возводились новые фортификационные сооружения, каменные дома и дворцы.

Возможно, первый из Гримальди был не только головорезом, но и прозорливым политиком: он сумел предвидеть будущее удобного, хорошо защищенного средиземноморского порта...