Особое место в истории Боливии занимают конкистадоры. Что это были за люди, горсточка которых сумела покорить огромную, с тридцатимиллионным населением, империю инков, с её многочисленными мощными крепостями, — империю, земли которой простирались на пять тысяч километров, от нынешней северной границы Эквадора до южного Чили, а с запада на восток — от Тихого океана до восточной Аргентины?!

Когда «армия» безграмотного идальго Писарро в 1532 г. вступила на территорию страны, в её составе было 110 пехотинцев, причем из них лишь двадцать вооруженных арбалетами и аркебузами, и 67 всадников; солдаты носили защитные доспехи из набивного хлопка, всадники — латы.

Но это были мужественные рыцари, закалённые в боях за освобождение родной Испании от мавританских завоевателей, привычные к условиям гор. Конкистадоры, вдохновленные католической церковью, чувствовали своё божественное предназначение; в то же время, жажда золота превратила их в жестоких «солдат удачи».

Маленький, но дисциплинированный отряд начал быстро покорять индейские территории, беспощадно казня непокорных вождей, а также тех туземцев, которые отказывались креститься в новую веру.

Огромная империя оказалась беспомощной. Не помогла и пятидесятитысячная армия правившего тогда императора Солнца-Инки Уаскара.

Завоеватели привлекали к себе на службу местное население, использовали внезапность и подкуп, хитрость и устрашение, — но, прежде всего, тогдашнюю раздробленность страны.

Инка Уаскар был занят войной со своим братом Атауальпой, который, в конце концов, победил и стал верховным правителем... чтобы затем тоже пасть от рук испанцев!

Свергнутого императора казнили, несмотря на то, что он наполнил большую комнату до самого потолка золотыми слитками выкупа…

И всё же остается загадкой, почему инки не оказывали должного сопротивления и сдавались на милость столь малочисленного победителя?

Ответ, возможно, таится в пророчестве отца Уаскара и Атауальпы, императора Уайна Капака, который на смертном одре предсказал: вскоре придут в край инков доселе не известные люди и подчинят себе всю империю.

Есть также легенда о том, что «сыны Солнца» ждали возвращения с моря мифического основателя страны, белокожего бородатого бога, — за него-де и приняли Писарро.