Только под водой можно по-настоящему разглядеть многоцветье кораллов, которое отсутствует в тусклых копиях представителей подводного царства, выставленных в музеях.

 

Вот змеевидный коралл Colpophyllia natans. На первый взгляд он кажется очень тяжелым, но на самом деле любой малыш его может поднять.

 

А рядом — глазчатые кораллы Montastrea cavernosa — настоящие гиганты. Иногда они достигают полутора метров высоты. От огненного коралла Millepora complanata нужно держаться подальше.

 

От его основания отходят плоские тонкие пластинки, прикосновение к которым очень болезненно. На теле остается красный след ожога от маленького «гарпуна», которыми выстреливают особые стрекательные клетки.

 

Они служат для нападения и защиты. Каждая такая клетка содержит капсулу, в которой располагается упругая, как стрела, нить, усаженная направленными назад шипами. Получается настоящий гарпун.

 

При раздражении капсула «выстреливает», и гарпун впивается в жертву.