...Барт Белликоз легкой походкой вышел из полицейского участка, старательно пряча довольную улыбку, появлявшуюся на его лице всякий раз, стоило ему вспомнить обомлевшие физиономии детективов, которым он преподносил разгадку очередного преступления буквально на блюдечке с голубой каемочкой.

Разинув рты от изумления и ловя каждое его слово, они слушали его полный драматизма рассказ о том, как его клиент, лживый и неверный муж, регулярно изменявший жене со стриптизершами, с помощью шантажа начал грязно домогаться расположения скромной красавицы, служившей почтовым курьером и тайком от начальства подрабатывающей официанткой в ночном клубе «Тысяча и одна ночь».

За это он и поплатился: открыв дверь, чтобы расписаться в получении заказного письма на желтом бланке, он схлопотал пулю в лоб. Теперь его гроб и его дело были закрыты.

Завтра будет новое дело и новая возможность обставить полицию и утереть ей нос. Но в настоящий момент Барт праздновал победу. И если вы хотите, чтобы самая запутанная головоломка была разгадана точно в срок — обращайтесь к Барту Белликозу. Этот парень не подведет!

«Конец. Ур-р-а-а!»

— Терри? Имей совесть! Мне утром звонить в типографию и опять им что-то врать, а ты...
— Спокойно, старик! По дороге на работу можешь забежать за пончиками. Барт Белликоз — снова на коне.

— У тебя дописана рукопись? Полностью? Бог ты мой, а мне из-за тебя всю ночь снились кошмары! То у тебя сюжет не ладится, то нет вдохновения...
— Да, я готов признать, что кое-какие сложности были. Все дело в том, что я никак не мог разобраться с этим чертовым трупом на полу гостиной. Я его не чувствовал, понимаешь? Не мог его представить, почуять запах крови, увидеть выражение страха и удивления на лице...

— Но ты все-таки что-то придумал, так ведь?
— Подружка помогла.

— Просто не верится, но я рад за тебя. Слушай, у меня тут припасена бутылочка шотландского виски двенадцатилетней выдержки, которую я хранил на свадьбу сына. А он, дуралей, решил в священники податься. Так что бери такси и приезжай — отметим твой успех. И подружку свою прихвати.

— Отличная мысль, Ирвин, но, боюсь, сейчас она несколько не в форме, чтобы ходить по гостям. Я бы даже сказал — совсем не транспортабельна. А я быстренько соберусь, только заскочу в кафе за сигаретами.

— Ты смотри там, поосторожней. Сейчас столько шпаны развелось. А ты хоть и Мастер Крутого Детектива, но с виду и мухи не обидишь. Эх, тебе бы Барта в телохранители! Да, кстати, как ты ухитрился закончить так быстро последнюю главу?

— Я понял, что мне необходимо поглубже исследовать предмет. Так сказать, побольше практики. Вот, собственно, и весь секрет.