ближайших соседях нашей планеты – Марсе и Венере так много пишут, что читатели немного устали от них. Никого уже не удивляют ни каналы на Марсе, ни бури на Венере.

Если Марс с Земли виден как на ладони, то Венера закрыта плотной вуалью. Причем эта загадочная планета стала еще более загадочной после визита к ней европейского спутника «Венера-Экспресс».

Информация с него идет настолько шокирующая, что ученые впали в панику. Процессы, происходящие в атмосфере Венеры, порой просто не поддаются никаким объяснениям.

Чего стоит, например, одна только «суперротация» – загадочный феномен венерианской атмосферы, заставляющий ее нестись над поверхностью планеты в 20 раз быстрее, чем та вертится вокруг своей оси.

Почему этот ураган не тормозится поверхностью?

Впечатляют и «ультрафиолетовые поглотители» – странные темные структуры в очень тонком облачном слое, которые поглощают половину всей солнечной энергии, поступающей на планету.

Часть энергии потребляется там сернокислым газом, но есть спектральные области, в которых он уже «не работает», а процесс все-таки идет.

Однако никакого другого поглотителя самые пристальные наблюдения не обнаружили. Никто не понимает, что там происходит.

Считается, что энергия, исчезающая в этом тонком облачном слое, каким-то образом приводит к суперротации, но это пока только гипотеза. Выяснилось, что когда-то Венера была двойником Земли по процессам, происходившим на ее поверхности.

Однако затем что-то с Венерой произошло, какая-то катастрофа, о которой ученые пока не имеют представления, что-то такое, после чего она превратилась в ад. Теперь день Венеры длится 243 земных дня, а ее ночь – 228 наших.

Она вертится не только медленно, но и «неправильно», в другую, чем все остальные планеты Солнечной системы, сторону...

Солнце для нее восходит на западе. У нее нет собственного магнитного поля. Из-за парникового эффекта на ее поверхности жарче, чем на Меркурии – ближайшем соседе Солнца.

Там нет ни зимы, ни лета. Там нет воды. Она когда-то была, но почти вся выкипела и была унесена в космос солнечным ветром.

Самым большим достижением «Венеры-Экспресс» зарубежная пресса считает открытие молний. До сих пор молнии были замечены только на Земле, Юпитере и Сатурне. Собственно, самих разрядов так и не увидели, их засекли по сопровождающим процесс магнитным сигналам.

Молнии тоже особенные – они рождаются в облаках, состоящих не из воды, а из серной кислоты!