ик спешил. Вчера сильно “полыхало”, а Ник по опыту знал, что если северное сияние дает широкомасштабное, цветное, многосерийное “кино”, то пора “смываться” из тундры. Через пару дней погодка разгуляется, мышеловка может захлопнуться. Тогда — пурговать.

В планы последнее мероприятие не входило. Поэтому Ник переключил скорость на второе дыхание и энергичнее задвигал “рычагами” — ножками 46-го размера, обутыми в видавшие виды меховые унты.

Именно они, эти унты, были причиной вылазки в тундру и марш-броска на побережье еще скованного ледяным панцирем Чукотского моря, нагромоздившего вблизи берега бесчисленные торосы.

Ник методом “дедукции”, как он авторитетно разьяснил “бичам” — друзьям из поселка, вычислил место, где можно добыть нерпу, которой в эту зиму не было возле берегов района.

Место обитания Ник тщательно засекретил, чтобы избежать перехватчиков. Нерпа ему была ну очень нужна!

Скоро весна. Нужны весенние торбаса, а что может быть лучше, чем нерпичья шкура? Не промокает, торбаса — легкие, не то, что эти вериги, выпускаемые промышленностью для полярного люда.

А какая вкуснятина — нерпичья печень! Никакая телятина не сравнится! Ну а тушку нерпы Ник притащит бабушке Каляне, порадует ее чукотской едой. Ну, а бабушка, вкусив лакомства, подобреет, выделает шкуру и пошьет Нику торбаса! Вот такие наполеоновские планы были у Ника перед вылазкой.

Пока все идет по плану. Потратил три дня, но нерпа не ушла. Ник поправил лямки тонкого ремня-чаата, к которому была “принайтована” большая красивая нерпа, которую он тащил за собой уже несколько часов. Шла вторая половина хотя и весеннего, но все еще короткого светового дня.

Ледяное дыхание Ледовитого не брало Ника. Ему было жарко и от работы “рычагами” и от довольно ощутимой ноши — тяжелого рюкзака и нерпы.

Тяжелые широкие охотничьи лыжи, подбитые камусом (оленьим мехом из ног оленя), часто “буксовали”, встречаясь с бесчисленными снежными “помехами”, с каждым километром становились все тяжелее.