сть люди, о которых, на первый взгляд, рассказывать легко. Легко потому, что биография их насыщена странствиями и приключениями, исследованиями и открытиями.

Накопленные ими материалы закономерно становятся основой для многочисленных научных трудов, собранные ими коллекции являются гордостью музеев.

Но главное, что впечатлений, полученных этими людьми на протяжении их жизни, сполна хватает на огромную аудиторию благодарных слушателей и читателей самого различного возраста.

Итак, обращаемся к первоисточникам и воспоминаниям, и… вдруг выясняется, что рассказывать о людях такого рода не просто. Уж очень широка область их интересов, велик круг освещенных ими вопросов.

А ведь есть еще и личные качества самого исследователя. И они подчас не менее заслуживают внимания, чем его впечатляющие научные работы.

Ибо присущее Личности беззаветное увлечение своим делом не только является предметом уважения и подражания для современников, но и чрезвычайно притягательно для последующих поколений...

Все сказанное в полной мере относится к Владимиру Клавдиевичу Арсеньеву — коренному петербургскому жителю, проведшему тридцать лет в таежных дебрях Дальнего Востока.

Над привезенными из его многочисленных экспедиций ботаническими и зоологическими коллекциями работали многие известные ученые-естествоведы. Собранные им материалы обрабатывались специалистами в самых разных областях знаний, включая военное дело.

Книги с описаниями его экспедиций издавались десятки раз, на более чем тридцати различных языках. Неизменным успехом пользовались устные выступления Арсеньева, насыщенные яркими картинами природы дальневосточного края, живыми образами населяющих его народов.

По результатам его литературной и этнографической деятельности были защищены кандидатские и докторские диссертации; его произведения оказались кладом и для кинематографистов, в частности, для известного японского режиссера Акиры Куросавы, снявшего в 1975 году, по книге Арсеньева, советско-японский фильм «Дерсу Узала», удостоенный многих наград, в том числе премии «Оскара».

Но кто же он, Владимир Клавдиевич Арсеньев, человек, проводивший астрономические и метеорологические наблюдения, археологические раскопки, сделавший вклад в геологию и антропологию, изучавший условия рыболовства и лесного хозяйства, охотничьи промыслы и историю дальневосточного края?

Универсальный исследователь — географ, краевед, топограф, этнограф, археолог? А может быть, просто исполнительный офицер и неутомимый путешественник, выполнявший задания военного ведомства?

Или — бесспорно талантливый, но не всеми до конца понимаемый писатель, о жанре книг которого до сих пор спорят?