реди загадок Венеры на одном из первых мест ее странный климат: достаточно напомнить, что средняя температура на поверхности этой планеты составляет 465 °С.

При такой температуре плавятся даже некоторые металлы. Венера окутана плотным (толщиной в 25 километров) слоем облаков.

Хоть эти облака и отражают значительную часть солнечного тепла, но зато та его часть, что проникает под эти облака, уже не выходит наружу. Она-то и поддерживает удушливый жар на поверхности планеты.

Этот «парниковый эффект», в свою очередь, объясняется тем, что атмосфера Венеры состоит в основном из углекислого газа, который и не выпускает обратно в космос преобразованное планетой солнечное излучение.

Кстати, плотность этой «углекислой атмосферы» тоже загадочно велика, ее давление вблизи поверхности планеты в 90 раз больше, чем давление земной атмосферы у поверхности Земли, и примерно равно давлению воды на глубине в один километр.

В верхних слоях венерианской атмосферы бушуют ураганные ветры со скоростью в 360 километров в час, но у поверхности планеты скорость воздушных течений почему-то падает до каких-нибудь четырех километров в час!

Как могла образоваться такая поразительная атмосфера? И почему в ней нет воды? Как вообще мог возникнуть этот тепловой коловорот,   делающий Венеру самой жаркой планетой в Солнечной системе ?

Венера стала рекордсменкой по числу запущенных к ней исследовательских космических аппаратов, сегодня их насчитывается уже более тридцати.

Первый советский спутник был отправлен к Венере еще до полета Юрия Гагарина, в феврале 1961 года. Американский «Маринер» в 1962 году обнаружил высокую температуру на ее поверхности.

Первым спустился на раскаленную поверхность советский зонд «Венера-7», который продержался на ней около 20 минут. После этого зонд «Венера-9» первым передал на Землю снимки поверхности, которая оказалась усеянной плоскими плитами неизвестного вещества, похожего на земные вулканические базальты.

«Венера-13» продержалась на поверхности более двух часов.

Немало данных о Венере доставили американские космические аппараты «Пионер» (в 1978 году) и «Магеллан» (запущенный НАСА в 1990 году и остававшийся на орбите вокруг Венеры до 1994 года).

«Магеллан» обнаружил ряд огромных вулканов (площадью в несколько сот квадратных километров каждый) и до 100 тысяч малых выплесков лавы, хотя число действующих вулканов оказалось невелико.

Некоторые ученые уверены, что на Венере несколько миллионов лет назад сформировался чудовищный «парниковый эффект».

Результатом этого было исчезновение воды и стремительное повышение температуры. Что породило уникальный венерианский «парниковый эффект»?