Фото ESA/Hubble & NASA

то космическое облако снято космическим телескопом Хаббла . В центре изображения находится звезда Вольфа-Райе известная как WR 31a в созвездии Киля. Созвездие расположено примерно в 30 000 световых лет от Солнечной системы.

Синеватая туманность в виде сферы - не что иное, как межзвездное облако пыли состоящее из водорода, гелия и других газов.

В галактике Млечный Путь к настоящему моменту известно лишь около 230 звёзд типа Вольфа-Райе, светимость таких объектов, в среднем, в 4000 раз превышает светимость нашего Солнца .

Около сотни звёзд такого типа найдено в Большом Магеллановом облаке и всего 12 в Малом — спутниках Млечного Пути.

Сферическое облако туманности сформировалось около 20000 лет назад и продолжает расширяться со скоростью около 220 тысяч километров (136,700 миль) в час! 

Звезды Вольфа-Райе очень горячи, температура поверхности составляет около 50 000 градусов Цельсия, и  постоянно теряют свою массу выбрасывая вокруг себя материю. 

Радиусы таких звезд составляют около 10-15 радиусов Солнца , а массы больше нашего Солнца в десятки раз.

Жизненный цикл звезд типа Вольфа-Райе составляет всего несколько сотен тысяч лет.  Они зарождаются с огромной массой, по меньшей мере в 20 раз большей чем у Солнца, и как правило, теряют половину своей массы менее чем за 100000 лет.

Звезда WR 31a не является исключением, водород в ней уже выгорел. Со временем эта звезда станет сверхновой, и звездный материал, исторгнутый после ее взрыва, будет позже питать новое поколение звезд и планет.