Многообразие судов в заливе удивляет и позволяет любоваться
этой чудесной флотилией в течение всего дня

ервыми у берегов Китайской империи в XV веке появились португальцы. У иберийских народов — испанцев и португальцев — сложился своеобразный взгляд на все нехристианские расы; иначе говоря, любые «язычники» воспринимались враждебно, а лозунг «Вера или смерть!» позволял захватывать первый встречный «языческий» корабль.

Поэтому, доплыв до берегов Китая, благородные дворяне с чистой совестью занялись грабежом и мародерством.

Именно по этой причине китайцы очень долго воспринимали всех европейцев как варваров и бандитов.

А подругому и быть не могло. Ведь китайцы просто не знали, что бывают другие чужеземцы...

Однако подданным сына Неба пришлось мириться с «западными дикарями» — из-за торговых выгод.

У португальцев, испанцев, голландцев, англичан, французов вызвали повышенный интерес такие диковинные китайские товары, как чай, фарфор и шелк. Но история никогда не протекает гладко.

Европейцев (прежде всего англичан) однажды перестали устраивать более чем скудные торговые запросы восточных партнеров.

Единственное, что неуступчивые китайцы соглашались принимать в обмен на чай, — это было серебро, необходимое для пополнения государственной казны. Такая торговля стала невыгодной для Великобритании.

В итоге европейцы нашли товар, не менее интересный для Китая, чем серебро, — индийский опиум.

Официальная торговля им была запрещена, поэтому все сделки совершались путем контрабанды. Налаженные морские рейсы быстро превратили нелегальную торговлю опиумом в золотую жилу для англичан.

Доходы китайской императорской казны резко упали. Гнев императора привел к тому, что в 1839 году были сожжены тысячи ящиков с опиумом.

Дальнейшие события развивались по отработанному англичанами плану. Военная флотилия ее величества встала в устье Янцзы. Китайцы, конечно же, не смогли ничего противопоставить английскому флоту и после нескольких морских столкновений вынуждены были подписать в 1842 году Нанкинский договор.

Согласно ему, территория Китая открывалась для торговли, наиболее выгодной англичанам. Вдобавок ко всему, китайцы обязаны были установить для иностранцев таможенные льготы и открыть пять новых портов, первым среди которых оказался Шанхай.

Но главное — остров Гонконг передавался «в вечное владение» Великобритании. В 1843 году Гонконг получил статус британской колонии и права «порто-франко», то есть порта, где за ввоз и вывоз товаров не надо платить пошлины.