так, все было готово: яки, погонщики, документы.

Примерно в 13 часов мы вышли из Симикота.

Нужно отметить, что погода на всем пути была очень благоприятной для похода.

В первый день нам предстояло пройти немного, — десять километров.

Но в горах километры по карте считать нельзя.

Первый подъем метров на пятьсот мы преодолели с песнями, — настроение выплескивается через край, хочется лететь вперед.

Пейзажи, которые открываются со всех сторон, захватывают своей необычайностью.

Внизу шумит бирюзового цвета река. Выше, на скалах, растут самые разнообразные деревья и кустарники: видно, как листва, внизу ярко-зеленая, выше меняет свой цвет на ярко-желтый, а над ней — белые шапки ледников, с которых стекают маленькие ручьи.

По дороге попадаются селения, нанесенные на карту, но состоящие из одного, в лучшем случае из двух-трех домиков.

Судя по всему, в каждом из жилищ проживает род или семья. Семьи очень многодетны. Детишки симпатичные, — общительные и смышленые.

С собой мы прихватили для них мелкие сувениры. Больше всего потрясли маленьких горцев воздушные шары. Один малыш привел даже маму, чтобы ей тоже дали воздушный шарик.

Тропа, по которой пролегает маршрут, в среднем шириной метра два. Местами камней не очень много, — а дальше одни валуны; порой тропинка проходит через вырубленное в скале отверстие, а то и вообще отсутствует, и нужно лезть на скалу.

Учитывая ограниченность нашего времени, мы хотели пройти маршрут до Пуранга не за обычные для этой дороги 6-8 дней, а всего за четыре дня.

Шли от восхода до заката; останавливались, чтобы сделать съемки, искупаться в ручье или очередном водопаде, — их встречалось на пути бесчисленное множество.

Вкус воды в Гималаях запомнится на всю жизнь, — ее надо попробовать; купание же длится не более десяти секунд, холод пронизывающий...

Из-за нашей торопливости шерпы все время отставали; один раз, ожидая их, нам пришлось ночевать в скалах у горной реки.

Вся теплая одежда осталась у шерпов; при нас были только небольшие рюкзаки, в них по одному свитеру... а температура ночью 3-5 градусов.

Слава Богу, успели до темноты набрать шишек для костра, — потому как туземцы, ходящие по тропе, давно собрали все дрова, — наломать себе зеленых веток и нарвать травы на постель...

На третий день был, пожалуй, самый тяжелый переход — и по длине, и по сложности. Прежде всего, затяжной подъем — километра два.

Правда, потом идет ровная дорога по плато, но сил уже не хватает; идти приходится на автомате, ноги горят от волдырей; как оказалось, не только у нас. На привале, позаботившись о себе, мы лечили также нашего проводника, который истер ноги в кровь.

Встречались нам, к сожалению, и люди, вооруженные настоящим армейским оружием, те самые маоистские повстанцы.

Со всех иностранцев они взимают дань — либо деньгами, либо «натурой», отняв фото— или кинокамеру.

Не обошла эта напасть и нас, — но, уплатив 300 долларов выкупа, мы получили сопроводительную бумагу о том, что внесли деньги и можем двигаться дальше беспрепятственно.