После бутанской трапезы очень хочется пить. Хорошо, что на рынке я купил мандарины. Стоят они сущие копейки, вернее, четрамы.

Сто четрамов составляют один нгултрам. Можно расплачиваться и индийской валютой, — нгултрам приравнен к рупии...

Вообще, крошечное королевство находится в особых отношениях с гигантской Индией.

Во внешней политике и в вопросах обороны Тхимпху руководствуется рекомендациями Дели.

Дипломатические отношения Бутан поддерживает с немногими государствами, — Россия в их число не входит. В Тхимпху находятся всего два посольства — Индии и Бангладеш, а бутанские представительства имеются в Дели, Дакке, Бангкоке, Кувейте, Нью-Йорке и Женеве.

Паро связан авиарейсами с Катманду, Дели, Бангкоком, Даккой, Калькуттой и Янгоном. Визы иностранцы получают по прибытии в аэропорт Паро — при наличии предварительного подтверждения, без которого невозможно купить авиабилет.

Изолированный от внешнего мира на протяжении веков, Бутан и сейчас открывается дозированно, опасаясь массового наплыва туристов. Как известно, последний рождает много проблем, особенно для традиционных обществ.

Страну посещает всего около восьми тысяч приезжих в год, — но при этом туризм является важнейшим источником иностранной валюты для Бутана. Ставка сделана не на количество гостей, а на состоятельных туристов. Прибывающий сюда должен заплатить по 200 долларов за каждые сутки пребывания в королевстве!

Что касается меня, то я, будучи дипломатом, получил визу через бутанское министерство иностранных дел и оплатил только фактические расходы.

Приятно было узнать, что я оказался первым российским дипломатом, побывавшим в Бутане.

Большинство населения королевства ведёт натуральное хозяйство, обеспечивая себя всем необходимым — от риса и мяса до кухонной утвари и одежды. Методы ведения сельского хозяйства мало изменились за последние столетия.

Жизнь в маленьком Бутане очень размеренная.

Политических партий тут нет. В стране выходит всего одна еженедельная газета, правда, на трёх языках: дзонгкха, английском и непали. Радио и телевидение (тоже трёхъязычные) ограничиваются парой часов вещания в день.