Флот Ост-Индской компании

В конце 16 — начале 17 века голландцы построили огромный морской флот, который насчитывал 15 тыс. судов, что более, чем в два раза, превышало флоты Франции и Англии, вместе взятые. Все это позволяло голландцам успешно контролировать морские территории и вести торговлю в различных частях мира.

В 1602 году была создана Нидерландская Ост-Индская торговая компания — объединение купцов шести крупнейших городов страны.

Вскоре она стала настолько могучей, что почти не зависела от правительства. Благодаря усилиям этой компании Голландия проникла в Индию, захватила значительную часть Малайского архипелага, площадь которого, между прочим, составляет примерно одну пятую территории Европы.

В Индонезии голландцы отвоевали у португальцев «острова пряностей» (Молуккские острова), которые были источником богатства, так как пряности высоко ценились в Европе и приносили огромные прибыли.

Таким образом, возвращаясь к нашему герою, можно сказать: ничего нет удивительного в том, что, подобно многим своим землякам, Абел связал свою судьбу с морем. И вовсе не случайно он попал впоследствии в Юго-Восточную Азию.

Тасман достаточно долго (до 30 лет) плавал простым матросом на голландских торговых судах, в европейских водах. Зато он приобрел, судя по всему, немалый опыт и необходимые навыки. Потому что, поступив не позднее 1634г. на службу в Ост-Индскую компанию, он в том же году сначала становится первым кормчим (т.е. рулевым), а в 1638 г. — капитаном на одном из кораблей этой компании.

Более того, Тасман занимается гидрографическими работами в Малайском архипелаге. Это значит, что он не просто руководит кораблем, а составляет навигационные карты и лоции.

И это в архипелаге, где, по современным данным, насчитывается около десяти тысяч островов! Недаром опыт судовождения Тасмана впоследствии был оценен по достоинству именитыми мореплавателями. Впрочем, нам еще представится случай сказать об этом...