Кратер Уинслоу в Аризоне. США

ак известно, время от времени малые космические тела — астероиды — сталкиваются с Землей, оставляя на ее поверхности чашеобразные или воронкообразные углубления, так называемые кратеры.

Подобных следов космических «пришельцев» на Земле в общей сложности обнаружено более полутора сотен.

Интересно, что большая часть космических тел, сталкивающихся с Землей, падает в моря и океаны, покрывающие более двух третей поверхности нашей планеты. Однако, кратеров, образовавшихся на дне моря, найдено (и то сравнительно недавно) не более двух десятков.

Причина «дефицита» подводных кратеров в значительной мере связана с относительной молодостью морского дна (его возраст оценивается в 150-180 млн. лет).

Кроме того, играет роль и меньшая, по сравнению с сушей, исследованность океанов. Во всяком случае, почти все известные подводные кратеры расположены на небольших глубинах.

Примером может служить Мьолнир — кратер в Баренцевом море диаметром примерно 40 км, возникший 142 млн. лет назад в результате падения астероида диаметром 1-3 км в воды глубиной 300-500 м.

При этом образовалась огромная волна цунами, высота которой даже на расстоянии 500 км от центра кратера составляла около 20 м.