Конечно, у японцев много кулинарных пристрастий и помимо риса... Весной возле домов прорастает их любимый овощ — зеленый горошек.

Он стеной поднимается по выставленным в виде забора сухим стволам бамбука. Такие зеленые изгороди с фиолетовыми стручками гороха стоят даже в небольших палисадниках в центре города.

Провинция Нагано славится своими яблоневыми садами, яблони там разных сортов и форм: и большие, раскидистые, и невысокие, тоненькие, но с обильным урожаем.

Внизу деревья окружают слоем соломы — для сохранения влаги и опавших плодов. Чтобы сберечь собранные фрукты, их завертывают в черную фотобумагу. Грозди винограда также обычно завернуты в бумажные фото-пакетики.

Большая часть Японии гориста, поэтому даже склоны гор давно освоены для садоводства. Обширные сады яблонь, груш, хурмы и других фруктовых деревьев растут на крутых склонах около города Фукуока.

Японская груша — это дерево с круглыми и сочными плодами, которые любят расклевывать птицы; поэтому груши в садах закрывают сеткой.

Мелкие фермеры, работая с помощью маленьких, очень практичных тракторов-культиваторов, часто засевают около своих домов небольшие участки пшеницей, растят на крошечных огородиках кукурузу, картофель, лук...

Казалось бы, зачем? Невыгодно! Оказывается, все это скупают специальные оптовые компании. Их посланцы всегда вовремя приезжают за урожаем.

Картофель, высокий лук-порей, огромные кусты таро и баклажанов растут на полях ровными рядами. Почва здесь покрыта черным полиэтиленом — он защищает растения от сорняков и сохраняет влагу.

И все же, основа основ японского хозяйства — это, конечно же, рис. Его производят настолько много, что государство дает субсидию тем, кто намерен вместо риса выращивать пшеницу. Однако весь рис нового урожая также выкупается государством — даже с убытком для последнего! Фермерам платят по стабильной цене, опять же, установленной «свыше». Это всех устраивает.

Рис продается даже в автоматах! Платишь — и он сыплется в пакет...
Кстати, этот священный для японцев злак — не только еда. Из рисовой соломы делают «татами», матрасы, которые кладутся на пол в спальне. Соломенные «татами» гораздо лучше, чем синтетические: они высушивают и освежают воздух, на них слаще спится.

Но достать сегодня подходящую для матрасов солому в Японии трудно: рис убирают маленькими комбайнами, которые режут и измельчают стебли, а затем разбрасывают их по полю. Так что приходится ввозить солому из Индонезии...

Весной, перед посадкой риса, поля заливают водой — и получившееся «болото» перекапывают небольшим трактором. Сама посадка — хорошо механизированная операция. Рис проращивают в теплице на листе поролона; затем посадочная машина режет этот лист на «ленты» и укладывает их в почву (точнее, в мелководье) строго по прямым линиям.

Одновременно добавляются пестициды и удобрения. Управляет такой машиной один человек... После посадки поля быстро становятся ярко-зелеными; но это не кустики риса, — они еще совсем маленькие и неприметные, — а водные сорняки. Их также удаляют специальными машинами. И лишь после этого поднимается рис — идеально ровными полосами, словно страница разлинеенной тетради...

Летом для борьбы с сорняками и вредными насекомыми на рисовые поля выходят «марсиане» в масках — фермеры с ранцевыми опрыскивателями.

В августе рисовые поля уже сухи и похожи на колосящиеся пшеничные нивы. Уборку ведут небольшие комбайны, похожие на вездеходы на гусеничном ходу.

Они двигаются довольно медленно и подстригают созревшие рисовые метелки, оставляя позади короткую стерню, также в виде аккуратных параллельных дорожек.

В Японии рисовые поля найдешь повсюду, даже в большом городе, между обычными многоэтажными домами.

Все поля ограничены бетонными бортиками и каналами с водой; они органично вписываются в «асфальтовую» жизнь города, как зеленые, дышащие свежестью оазисы жизни.

В этих оазисах живет не только рис. Если повнимательнее приглядеться, — заметишь, что поля и каналы вокруг них полны разнообразной живности.

В воде встречается много мелких шустрых рачков; они — американские по происхождению и случайно запущены в оросительную сеть в 70-е годы. Как говорят японцы, в былые времена их охотно ловили фермеры, а также студенты, как бесплатную добавку к обеденному столу.

Невдалеке от рисовых полей, около реки или в парковом озере, нередко обитают другие пришельцы из Америки, уже помянутые мной лягушки-«бизоны», поражающие своим размером (примерно с кота). Их завезли в Японию, как съедобных. Но есть «бизонов» японцы не стали.

Лягушки быстро прижились и широко распространились — уже без участия человека. Причем, они сильно потеснили местные, менее рослые виды лягушек и жаб... Весьма громкое «пение» гигантов подчас устрашает, как и могучий плеск воды в местах их игр. Я сам видел зелено-пеструю, с белым брюхом лягушку длиной не менее трети метра...

Но, пожалуй, самые красивые «посетители» рисовых полей — это белые цапли. Они прилетают сюда охотиться на водную живность.
Очевидно, верх технического прогресса в сельском хозяйстве Японии — это теплицы. Их очень много.

Теплицы бывают разные — и огромные стеклянные, и поменьше, под пластиковой пленкой. В них разводят помидоры, огурцы, клубнику, арбузы, дыни, баклажаны, салаты... и даже деревья — черешню, вишню! А их-то зачем? Оказывается, чтобы успеть с ягодами пораньше на рынок...

Именно в теплицах растут арбузы и дыни, появляющиеся в магазине уже самым ранним летом. Конечно, их выращивают и на обычных полях, но в продажу такой урожай попадет позднее.

Ранние дыни продают в красочных коробочках, да и цена на них приличная. А все, что осталось неубранным на бахче, так и гниет под открытым небом (как говорят — просто для удобрения земли)...

Местные садовники с их переносными стригущими машинками — гроза для сорняков. Они сбривают всю ненужную растительность под самый корешок. Да только ли ненужную?

Заросшие в течение весны берега рек и озер быстро превращаются в стриженые парковые газоны. Все «дикое» должно быть окультурено и подстрижено, расти позволено лишь культурным цветам, овощам, злакам, — таков закон парковых и фермерских хозяйств.

Садовники очень тщательны. Вот они идут по университетскому саду. Сначала руками обирают гусениц с кустарника, складывают их в баночки; затем наносят удар по оставшимся вредителям струей инсектицидов...

Я уже говорил, что на рисовых полях фермеры работают ранцевыми опрыскивателями. Если вчера вокруг поля и около дороги росла высокая зеленая трава, цвел чертополох, а сегодня вы идете и видите, что все это поникло и пожелтело, — значит, химия сделала свое дело.

Теперь немного о доме... Домашним хозяйством в Японии обычно заняты женщины; они чаще всего нигде не работают, особенно, если имеют детей. А что же делает в доме хозяин? Ну, например, может смастерить кормушку для птиц. «О, да, это сделал мой муж, сюда прилетает много птиц», — радостно говорит хозяйка...

Японские дома сохраняют свой вековой стиль, они покрыты черепицей. Около частного дома фермера или горожанина можно увидеть каменное изваяние — крошечный дом на столбике. Это — дань религии синто*.

Сад или палисадник возле дома обязательно включает «единство трех стихий» — воды, ветра и гор. Символ гор — большие, даже огромные камни или хотя бы один камень. На них часто бывают высажены цветы, сделаны живописные «горки».

Особо красивые камни специально для украшения дворов привозят из горных районов, и они дорого стоят. Дорожка в саду может быть также выложена большими плоскими камнями.

Вода — это либо подлинный ручеек или прудик, либо песочная дорожка: рядом с водой нередко ставят фигуры лягушек, аистов.

Около дома обычно есть небольшие цветущие деревья; у калиток встречаются декоративно подстриженные, специально искривленные, будто от сильного ветра, сосны. Опять же, такое изящное дерево может быть очень дорогим, равным по стоимости автомашине...

Часто около официальных зданий высаживают группу высоких пальм. Они широко распространены на юге, однако растут и севернее, в городах Нагойя и Токио. Здесь такие деревья буквально закутывают (забинтовывают) на зиму полосками грубой ткани. Ее снимают лишь с приходом тепла, в апреле.

Во многих местах в Японии можно увидеть небольшие или даже весьма внушительные стелы — шлифованные камни с надписями. Оказывается, это памятные знаки. Они могут стоять около городского моста, возле ухоженного и восстановленного лесного озера, около оросительной системы для рисовых полей.

На камнях запечатлены имена создателей всех этих объектов. Хороший обычай! Например, такая стела была в одном поселке гончаров — в память об основателях селения и строителях местной плотины-дамбы.

В студенческом городке Университета Кюсю, в городе Фукуока, среди деревьев высится небольшой, с полметра, монумент — столбик из черного гранита с надписью белыми иероглифами. Он посвящен памяти известного профессора-энтомолога Кензо Ясумотсо.

Именно здесь тридцать лет назад профессор нашел новый вид полезного насекомого на одном из деревьев студенческого городка. Мне, как энтомологу, было и приятно, и завидно...

---

Автор выражает благодарность за помощь в работе моим японским коллегам: д-ру Кензо Ямагиши (Kenzou Yamagishi, г. Нагойя) и д-ру Казуо Хираи (Kazuo Hirai, г. Цукуба).
* О религии синто см. «Вокруг света», № 6, 2003 г.